老虎是最具代表性的动物之一，也是最濒危的动物之一。尽管它们在书籍、电影和宗教中很受欢迎，但由于农业、伐木和基础设施的扩张，90%的栖息地被破坏，如今野生的大熊猫数量不到3500只。

好消息是，科学家们一致认为，只要它们残存的景观得到有效的监测和保护，老虎的数量就可以恢复。

研究人员最近测量在过去的14年里，世界上76个老虎栖息地的栖息地损失的数据全球森林看．他们发现，在所有老虎栖息地，森林损失比预期的要低得多(大约800万公顷，或不到总栖息地的8%)。由于尼泊尔和印度等国对栖息地的保护，这些国家的老虎数量已经分别增加了61%和31%。

这项由明尼苏达大学、RESOLVE、斯坦福大学、史密森尼学会、马里兰大学和世界野生动物研究所的研究人员进行的研究，阐明了谁应该为老虎栖息地的丧失负责，并指出了保护栖息地和增加这种大型猫科动物数量所需的重要措施。

如何保护老虎?

老虎生性独居，需要广阔的栖息地才能生存。确保足够的栖息地范围的一个关键是保护和恢复走廊——连接大片栖息地的土地区域，允许分散的老虎种群分散和相互作用。正如尼泊尔所证明的那样，在这些相对较小的地区，栖息地的丧失或增加对老虎种群的生存能力有重大影响。

尼泊尔Terai Arc风景区的Khata走廊，该地区包括三个老虎保护景观，对实现全球目标为了到2022年使野生老虎数量翻一番，在过去14年里增加了2.7%的树木覆盖率。这部分归功于社区管理的林业项目和反偷猎巡逻工作，以保护栖息地和野生动物。老虎现在通过这条走廊往返于尼泊尔的巴尔迪亚国家公园和印度的卡特尼亚哈特老虎保护区，这可能是2009年至2013年巴尔迪亚老虎数量从18只增加到50只的令人印象深刻的原因之一。从2009年到2014年，特莱弧景观的总体人口也增加了61%。

相比之下，同样位于尼泊尔Terai Arc风景区的巴桑塔走廊，由于入侵和土地清理，失去了一些森林，老虎不再利用它进出北部森林。虽然损失很小——只有0.7%——因为它发生在瓶颈地区，但它有效地切断了该地区北部和南部种群之间的联系，减少了栖息地范围。

浏览互动地图．

防止所有栖息地未来的损失对恢复老虎数量至关重要。然而，自2001年以来，栖息地消失的数量比预期的要低得多，也更集中，这表明公园管理员、社区和政策制定者应该优先保护最敏感的区域，如关键走廊。

农业扩张导致了顶级栖息地的消失

但也不全是好消息。

研究结果还表明，大规模农业导致森林砍伐的栖息地受到的影响最大。老虎栖息地全部森林损失的98%集中在10个景观中。损失比例最高的国家是印度尼西亚和马来西亚，在这两个国家，森林转为农业是一个主要因素。

自2001年以来，苏门答腊岛的武吉提加普卢(Bukit Tigapuluh)失去了67%的森林覆盖。油棕和木材纤维特许权覆盖了这片土地的42%。浏览互动地图．

马来西亚半岛的Taman Negara-Belum损失第二高，达22%，可能是由于伐木特许权、基础设施和油棕种植园。在交互式地图上查看．

苏门答腊岛的Kerinci Seblat失去了17%的森林。木材纤维、油棕和伐木特许权覆盖了这片土地的17%。在交互式地图上查看．

世界资源研究所的研究表明，世界将需要生产70%2050年的食物热量将超过今天养活不断增长的人口所需的热量。大部分需求将由棕榈油等大宗商品来满足。强有力的森林管理做法对于平衡农业扩张至关重要，以便农业扩张得以继续已经退化土地而且不会对完整的老虎栖息地造成破坏。

防止大型猫科动物灭绝

研究结果是积极的，也是谨慎的。如果处理得当，在未来几十年里，世界上有足够的完整栖息地来支持老虎数量翻倍甚至三倍。老虎保护景观的损失低于预期，这表明我们有可能取得进展，但我们不能再失去更多了。2001年以来失去的栖息地可以养活400只老虎，而世界上只剩下3500只老虎，每只老虎都很重要。

一只苏门答腊母老虎正在舔爪子。来源:Tambako The Jaguar (Flickr）.

专家们还预测，世界每年将在基础设施项目上投资7500亿美元，其中包括将特莱弧景观一分为二的高速公路。简而言之，保护老虎的栖息地需要共同努力，用正确的森林管理做法来平衡世界不断增长的需求。

这些努力将在很大程度上由接近实时的森林变化数据可在全球森林观察上看到。每月和每周的树木覆盖变化数据可以帮助公园管理员和社区在这项研究的基础上继续监测最危险的栖息地，并在影响老虎数量之前采取行动阻止森林损失。

要了解老虎栖息地的森林变化，请访问GFW互动地图在这里．